3. La comunicació personal

3.4. Els sistemes de missatgeria electrònica: SMS, WhatsApp, Telegram, Skype, Facebook Messenger

3.4.3. WhatsApp

Es tracta de l’aplicació de missatgeria instantània que té més èxit actualment, arribant als 1.000 milions d’usuaris (2016). Va ser creada l’any 2009 per Jan Koum i el 2014 va ser comprada per Facebook. En els seus inicis, l’aplicació era de pagament per als usuaris d’iPhone, que havien de pagar un euro per descarregar-la, i després es va introduir un període de prova de 365 dies i una renovació anual de pagament. El servei ara ha esdevingut gratuït. El nom de l’aplicació procedeix del joc de paraules amb l’expressió anglesa «What’s up?» («Com va?»).

Logo de WhatsApp

Utilitza el protocol Extensible Messaging and Presence Protocol (abans Jabber), basat en XML, tot creant cada nom d’usuari a partir del número de telèfon. Els contactes se sincronitzen amb l’agenda telefònica. És una aplicació dependent de l’ús del mòbil, de tal manera que el seu ús es restringeix l’smartphone i, si volem emprar l’aplicació d’escriptori (disponible per a Windows i Mac OS X des de maig de 2016 a partir del servei existent WhatsApp Web per a navegador), necessitarem tenir el telèfon connectat. Els missatges d’imatge, so i vídeo s’envien compartint un enllaç a un servidor HTTP.

La interfície de WhatsApp és molt senzilla: en obrir, ens apareixen els xats més recents, tant d’usuaris com de grups, amb la possibilitat d’anar a l’historial de trucades de veu (disponibles des de l’abril de 2015) i als contactes. A la part superior podrem accedir a l’opció de cerca de text en els diferents xats, la icona per crear un nou missatge i la configuració de l’aplicació, amb les opcions següents:

• Grup nou: possibilitat de crear un grup i d’administrar-lo.
• Nova difusió: enviar un missatge a diferents usuaris, sempre que ens tinguin a la llibreta d’adreces.
• WhatsApp Web: ens permetrà escanejar el codi QR per tenir el WhatsApp en el navegador web o en la nostra aplicació.
• Missatges marcats: localitza els missatges que haguem destacat amb una estrella.
• Canviar el nostre estat (amb una frase ja estandarditzada o la que nosaltres triem).
• Més opcions de configuració del compte (opcions de privacitat, seguretat, canvi de número de telèfon i opció d’esborrar el compte), dels xats (afegir línia nova, mida de lletra, canvi del fons de pantalla, còpia del xat, historial de xat), de les notificacions (to de les notificacions, opció de notificacions emergents, so de trucada, vibració, etc.), ús de dades (baixar mitjans automàticament o no, segons 3G/4G, WiFi o roaming), opcions d’ajuda i configuració de contactes.

Cadascun dels missatges es pot marcar, esborrar, copiar, enganxar i reenviar. Podrem accedir també a la informació que ens mostrarà quan ha estat lliurat el missatge i quan ha estat llegit (indicat amb el color blau característic):

Captura de la informació del missatge (versió app escriptori Mac OS X)

Des del punt de vista de la nostra actitud a la Xarxa, no ens hem d’obsessionar si el destinatari no respon el nostre missatge. El fet que l’hagi vist no implica que l’hagi de respondre immediatament. Si volem, també podem desactivar la confirmació de lectura (més avall en parlem).

En el WhatsApp també hi ha una opció de compartir mitjans, concretament, podem fer una foto o enregistrar un fitxer d’àudio (aquestes opcions apareixen a la caixa de text), podem pujar un document PDF, accedir a la càmera per decidir entre imatge i vídeo, accedir a la galeria per compartir una foto, triar una pista de música o enregistrar un àudio, compartir la nostra ubicació (necessitem tenir activat el GPS) o algun dels nostres contactes.

Opcions de compartició de mitjans (Android)

Cal tenir present que les fotos i els vídeos es presenten en format molt comprimit, per la qual cosa és recomanable (si volem editar les fotos o imprimir-les) enviar-les per correu electrònic o compartir-les a través d’un sistema d’emmagatzematge en el núvol (Dropbox, Google Drive, etc.).

Un punt que sovint passa desapercebut i que pot resultar molt útil en les nostres comunicacions és l’accés a les opcions de privacitat (Configuració > Compte > Privacitat), que ens ofereixen controlar qui pot veure la nostra informació personal, com la darrera connexió, la foto de perfil i l’estat (per defecte ens indica els de tothom, però podem restringir-ho als nostres contactes o a ningú. Des d’aquí podrem bloquejar contactes o desactivar la confirmació de lectura.

Opcions de privacitat (Android)

Com ja hem esmentat abans, podem desar les nostres converses, la qual cosa ens pot ser útil si volem conservar-ne alguna o si la volem analitzar. Ens donarà també l’opció de conservar o no els mitjans. Anem a Configuració > Xats > Còpia dels xats i veurem com ens pot crear una còpia de seguretat dels missatges, una còpia local que podrem desar a Google Drive. Des de l’historial del xat podrem triar un xat personal o de grup i enviar-lo per correu electrònic, així com arxivar-los, esborrar-los o eliminar-los.

Un dels motius de l’èxit de WhatsApp, i que l’apropa als llocs de xarxes socials, és la comunicació per mitjà de grups. És molt senzill crear un grup amb aquesta aplicació, administrar-lo i interactuar. Per a determinats projectes pot ser de gran ajut, fins i tot en els nostres estudis a la UOC, però no podem oblidar que es tracta d’una via de comunicació sincrònica i que, si augmenta el flux de missatges, pot resultar especialment intrusiu, atès que el portem tots amb el nostre dispositiu mòbil i és la principal aplicació en la majoria dels casos. Podem oferir una sèrie de consells pràctics en l’ús d’aquesta funcionalitat:

• Crear un grup només si és estrictament necessari (per a comunicació personal o tasques professionals).
• Sortir d’un grup si aquest no ens aporta res i no hi intervenim.
• Per a missatges similars a pocs usuaris, emprar la difusió de missatges.
• No crear un grup per a tasques efímeres.
• No excedir-nos en la compartició de mitjans, molts poden ser soroll informacional.
• Mantenir un respecte escrupolós: els malentesos es poden amplificar en els mitjans digitals, i més si els missatges són llegits per moltes persones.
• No compartir en el grup continguts que puguin afectar la privacitat d’algú.
• No escriure allò que no diríem directament: ens sentim més valents quan no veiem el nostre interlocutor, cal evitar aquesta sensació d’impunitat.
• Pensar abans de publicar continguts en un entorn que veuen molts usuaris.
• Ser transparents, sincers i evitar les crítiques sense fonament.