3.5. Los sistemas híbridos de videoconferencia y mensajería: Skype y Hangouts
3.5.2. Skype
Es la aplicación más veterana que analizamos, fue creada en 2003 por Janus Friis y Niklas Zennström e integra comunicaciones de texto, audio y vídeo por Internet (llamadas por IP). Actualmente, es propiedad de Microsoft y fue el sistema que acabó con el MSN Messenger, posteriormente integrado en Windows Live Messenger. Es un servicio multiplataforma que podemos emplear indistintamente en ordenador personal o dispositivo móvil.
Como heredero del Messenger de Microsoft, nos habilita para hacer chats como las aplicaciones que hemos presentado, con una página inicial desde la cual podemos acceder a nuestros contactos, a las conversaciones recientes y al historial. Cuando entramos en un contacto, podremos iniciar un chat de texto, una llamada convencional (voz por IP) o una videollamada, y tenemos un botón para añadir personas y crear un grupo. El espacio de chat de texto presenta las opciones de adjuntar fotos y ficheros, crear mensaje de audio o de vídeo, compartir ubicación, contactos y una gran variedad de emoticonos.
Interfaz del chat de Skype
Se trata de una aplicación muy adecuada para encuentros personales, de trabajo o académicos, con las opciones de cambiar rápidamente entre llamada convencional y videollamada en función del ancho de banda. Es muy intuitiva y disfruta todavía de una buena aceptación.
Un servicio similar, que solo funciona con dispositivos Apple, es FaceTime, un sistema de telefonía con vídeo que en el iPhone funciona integrado en la misma aplicación del teléfono. El chat de texto privativo de Apple se denomina iMessage, integrado en la misma aplicación de los mensajes SMS en el caso del iPhone.